لایه network سومین لایه مدل osi به شمار می آید . به طور کلی وظیفه لایه network ایجاد ارتباط بین دو node در دو بستر مختلف است . یا به عبارتی ایجاد ارتباط بین دو domain . دراین لایه همانند لایه های دیگر از پروتکل های مختلفی جهت ارتباط استفاده می شود پروتکل های مختلفی از جمله IPx ، Novel netware، IP در این لایه کار میکنند که معروف ترین آن ها که امروزه در بستر شبکه در حال استفاده است پروتکل IP می باشد.این پروتکل در دو نسخه ipv4 و ipv6 نوشته شده است که در ادامه به بررسی مولفه های موجود در پروتکل IPv4 می پردازیم
